Quand vous voulez aller sur le site de votre banque ou de votre journal, vous tapez un nom, par exemple francescosun.com, dans la barre en haut de Safari ou de Chrome. Ce nom, c’est le nom de domaine. C’est l’adresse que les gens retiennent pour vous trouver.
À quoi sert un nom de domaine ?
Sur Internet, chaque site vit sur un ordinateur allumé jour et nuit, qu’on appelle un serveur. Cet ordinateur a une adresse, mais c’est une suite de chiffres, du genre 203.0.113.42. On l’appelle l’adresse IP. Personne ne retient ça.
Le nom de domaine sert donc à remplacer ces chiffres par un nom lisible. Vous tapez le nom, et une machinerie invisible retrouve les chiffres pour vous. Résultat : vos clients n’ont qu’un mot à retenir.
Il a un deuxième usage, souvent oublié : les e-mails. Grâce à votre nom de domaine, vous pouvez avoir une adresse comme contact@votresite.fr au lieu d’une adresse Gmail. C’est ce qu’on appelle une adresse e-mail pro.
Comment ça marche concrètement ?
Ce quelqu’un qui fait le lien s’appelle le DNS. C’est un immense annuaire mondial. Voici ce qui se passe quand vous tapez un nom dans votre navigateur :
- Vous tapez francescosun.com et vous validez.
- Le navigateur demande à l’annuaire : « Quelle est l’adresse de ce nom ? »
- L’annuaire répond avec une adresse IP, une suite de chiffres.
- Le navigateur va frapper à la porte du serveur qui porte cette adresse.
- Le serveur envoie la page, qui s’affiche sur votre écran.
Tout cela prend une fraction de seconde. Vous ne voyez rien, et c’est bien le but.
Comment se compose un nom de domaine ?
Un nom de domaine a deux morceaux, séparés par un point.
- Le nom choisi : la partie que vous inventez, comme francescosun ou votresite.
- L’extension : la fin, comme .fr, .com, .org. Le .fr fait penser à la France, le .com est le plus répandu dans le monde.
Le petit www que l’on voit parfois au début n’est pas obligatoire. C’est une vieille habitude. La plupart des sites marchent avec ou sans.
Les mots qu’on vous dira
- Réserver ou acheter un domaine : en réalité, on le loue. Vous payez chaque année pour le garder. Si vous oubliez de payer, il finit par être libéré, et quelqu’un d’autre peut le prendre.
- Registrar ou bureau d’enregistrement : l’entreprise qui vous loue le nom. OVH en est un, par exemple.
- Disponible : personne ne l’a encore pris. Chaque nom est unique au monde, avec son extension. Si votresite.fr est pris, votresite.com est peut-être libre.
- Faire pointer son domaine : dire à l’annuaire vers quel serveur votre nom doit mener. On en parle sur la page du DNS.
- Hébergement : l’endroit où vivent les fichiers du site. C’est un autre service, distinct du nom. On peut louer le nom chez l’un et l’hébergement chez l’autre.
Combien ça coûte ?
Un nom de domaine en .fr ou en .com coûte en général entre une dizaine et une vingtaine d’euros par an. Méfiez-vous des prix très bas affichés pour la première année : le tarif remonte souvent ensuite. Regardez toujours le prix du renouvellement, c’est celui que vous paierez pendant des années.
Ce que vous avez à faire
Choisissez un nom court, facile à dire au téléphone et sans orthographe piégeuse. Évitez les tirets et les chiffres si vous pouvez. Faites le test : dites-le à voix haute à un ami, et demandez-lui de l’écrire. S’il se trompe, vos clients se tromperont aussi.
Ensuite, louez-le à votre nom, avec une adresse e-mail que vous consultez vraiment. C’est elle qui recevra les rappels de renouvellement. Et activez le renouvellement automatique : perdre son nom de domaine par simple oubli arrive plus souvent qu’on ne le croit.
Une fois le nom en main, il reste à le relier à un serveur qui abrite votre site, puis, si vous le souhaitez, à créer vos adresses e-mail à votre nom. Le nom est la première pièce du puzzle, et la plus facile à retenir.